在北方，我們偏愛口味重的食物。腌漬品、咸菜、酸菜常見于餐桌，是不可缺少的調(diào)味品;“片粉燴肉”更是一道美味佳肴、節(jié)日必備;和南方不一樣，我們不喜歡飯前喝湯，而是把湯放到飯后，覺得這樣一來，這飯吃得才舒坦。
殊不知，這些飲食習慣已為我們的健康埋下重大隱患。含鹽量過高的食物中，有部分蛋白質(zhì)會轉(zhuǎn)化成亞硝酸鹽，導致癌癥;而短時間攝入大量脂肪、蛋白質(zhì)會使其在血液中積存下來，使血液粘稠;飯前喝湯可以潤滑消化道，使胃做好進食準備，刺激分泌消化液，飯后喝湯卻稀釋消化液，影響消化。
(一) 淡
明代著名養(yǎng)生家王蔡也在他的《修真秘要》中強調(diào)：“酸味傷于筋，苦味傷于骨，甘則不宜肉，辛多敗正氣，咸少促人壽�！彼岢嬍骋逦墩{(diào)和適中，任何一味偏多，都會對身體造成損害，特別是鹽不能吃得太多，否則會使人短壽。
純粹從生理需要角度來講，成人每天吃1克鹽就足夠了，當然，那樣飯菜未免太沒味道，所以世界衛(wèi)生組織簡易成人每天吃鹽不超過6克。南方人飲食本就清淡，一般不會超過這個量，但北方人口味偏重，覺得鹽、醬油放少了，菜就沒法吃，而且炒菜之外，還要吃腌的咸菜、咸肉、咸蛋等食品，每天鹽的攝入量肯定超標。長此以往，必然身體健康堪憂，還談什么長壽。建議多向如皋人學習，炒菜時少放鹽，或者用糖、醋、姜、蔥、胡椒、大蒜等來替代鹽和醬油調(diào)味，堅持下去，您也能像陳繼儒遇到的那三兄弟一樣活得很長。
少鹽淡食時如皋人的飲食習慣，他們炒菜時幾乎不怎么放鹽，一大家人通常要兩三個月才能吃完一包500克的鹽，這在其他地方的人看來都有點不可思議。明代學者陳繼儒在《養(yǎng)生膚語》中就講了一個少吃鹽讓人長壽的小故事。他說，他曾經(jīng)到過一個地方，那里有兄弟三人，都80多歲了，身體還非常強壯健康。他問三兄弟養(yǎng)生秘訣，三人回答說：“我們這里不產(chǎn)鹽，吃鹽比較困難，所以我們就盡量少吃鹽，而且每天堅持干農(nóng)活，其他沒什么。”
(二) 雜
所謂“雜”，就是粗糧、細糧混著吃，葷菜、素菜搭配吃。由于如皋濱江臨海、地形平坦，兼有海陸物產(chǎn)，所以，這里雜糧、瓜果、蔬菜、魚蝦、肉蛋等產(chǎn)品十分豐富，這就決定了如皋人的營養(yǎng)攝食絕不單一。據(jù)當?shù)亻L壽研究所調(diào)查資料顯示，如果百歲壽星中有93%的人既吃大米、白面等細糧，又吃玉米、大麥等粗糧。主食之外，還搭配蔬菜、水果、干果等，既有正餐，又有小吃、零食，相當豐富和多元。
早餐：粥、包子、燒餅、脆餅、馓子、玉米糝兒粥、蕎麥餅、山芋餅、咸鴨蛋、香腸、肉松、餅醬、咸菜、乳豆腐。
午餐：米飯、面條、大麥面、蕎麥面湯、肉禽類、魚、蝦、蛋類、菌類、油菜、菠菜、韭菜、絲瓜、黃瓜、西紅柿、草莓。
晚餐：除午餐中的品種之外，還有粥、饅頭、香腸、茶干、豆腐乳、零食、炒米、脆餅、馓子、蘋果、蘿卜、花生、白果。
從上面的三餐食譜中，我們不難看出如皋長壽飲食“粗細搭配、葷素兼有”的特點。
我們知道：任何一種食物都不能單獨滿足人體所需的各種營養(yǎng)素，所以只攝入但以食品肯定會造成人體營養(yǎng)素的缺失。我國傳統(tǒng)中醫(yī)自古就有“五谷為養(yǎng)，五果為助、五畜為益、五菜為充”的說法，認為吃得越雜，越有利于人體陰陽平衡和臟腑協(xié)調(diào)。
我們從日常生活的經(jīng)驗中葉可以看出，如果我們在一個山坡上中同一種樹木，成活的就很少，而且長勢也不會太好。而像原始森林那樣，植物林林總總、千差萬別，就能生機繁盛、郁郁蔥蔥。要知道，自然界的食物鏈、營養(yǎng)鏈都是相互依存的，人體各器官也不例外。
從飲食美學的角度來說，只習慣吃幾種食物，人的口味會產(chǎn)生審美疲勞。而經(jīng)常以不同品種和不同口味的食物來調(diào)適生活合適如皋老人的一種飲食趣味。
(三) 鮮
如皋人吃東西特別講究新鮮，當?shù)厝朔Q為“出水鮮”。比如，肉要當天宰的，蝦要當天撈的，魚要現(xiàn)場剖的，文蛤要當場劈的，青菜要早上拔的，瓜果要當時摘的，芋頭要當場刮的，豆腐、茶干絕對要當天做的。如皋人的冰箱里很少貯存蔬菜，基本都是當天趕早市買來的，這完全得益于如皋地區(qū)田疇平曠，河港交錯的有利條件。
明末大才子李漁當年在如皋生活時就喜歡吃新鮮瓜果，其中尤以楊梅為最。李漁吃楊梅必須攀上楊梅樹，盡情地摘吃，就圖吃個新鮮好口味，直到解饞為止。這種習慣一直延續(xù)到他回到浙江之后。在家鄉(xiāng)蘭溪，他每每約幾個好友，上山觀美景，入園才楊梅，現(xiàn)摘現(xiàn)吃，其樂無窮。他還在飽嘗美食之余寫下《楊梅賦》一篇，以抒發(fā)新鮮果物帶給自己的美好享受。
新鮮蔬菜不但保持了食物的原汁原味和好口感，而且里面的營養(yǎng)成分也破壞得最少。它們就好比清晨的新鮮空氣，攜帶了生命最初的信息密碼，附加著大自然的陽氣，被人體攝入后具有補心補肺、養(yǎng)護腸胃、調(diào)適臟腑的作用。所以如皋人說：“三日可無肉，但一日不可無新鮮蔬菜�！�
大量資料表明，新鮮的蘿卜、青菜、豆芽和絲瓜等普通蔬菜的提取物具有明顯的抗病毒感染作用，因為其中所含的一種感染素誘生劑能抑制腫瘤，但放置兩天后，這些蔬菜所含的抗病毒素和抗癌物質(zhì)就會損失殆盡，所剩無幾。
(四) 野
如皋四季分明，氣候潤溫，無霜期長，非常適宜植物在野外自然生長，可以說大自然為如皋人菜吃野菜提供了由于的條件。在如皋人眼中，蓬勃生長的野菜時大自然的精髓，它采集天地間靈氣，吸取日月之精華，是保佑生命的珍饈佳肴，所以在長壽之鄉(xiāng)的飯桌上一年四季都有新鮮碧綠的野菜佐餐。當?shù)孛裰V說：“如皋人好奇怪，有菜不吃吃野菜�！�
野菜的采集和食用在如皋有著悠久的歷史，當年董小宛隱居如皋時就采摘藕蒿蒴、桃梅蓉菊等各種鮮花野菜，腌制咸菜，經(jīng)她手制作的菜肴、糕點等都有一種異香絕味，被認為是難得的長壽佳品�，F(xiàn)代如皋人會在春天摘春蕊頭、枸杞頭，夏天挖蘆筍和小蒜，秋冬吃胡蘿卜纓、薺菜、蕪荽。
從中醫(yī)角度看，野菜不僅能夠豐富餐桌，還是一味防病治病的良藥。比如，如皋人常吃的薺菜就有清肝明目、中和脾胃、止血降壓的作用，能治療痢疾、肝炎、高血壓、眼病等疾患;蒲公英有清熱解毒功效，適合于糖尿病、肝炎病人食用;馬齒筧不嫩消炎解毒作用顯著，而且還能預防痢疾，并對胃炎、十二指腸潰瘍、口腔潰瘍有獨特療效;苦菜則可以解毒、冷血，治療痢疾、黃疸、肛瘺;野筧菜清熱利濕，可治痢疾、腸炎、膀胱結(jié)石、甲狀腺重大、咽喉腫痛等病癥;蕨菜具有清熱、利尿、益氣、養(yǎng)陰的作用，可用于高熱神昏、筋骨疼痛、小便不利等癥的輔助治療。
